Por David Alma, Herbolario en Herboristeria Plaza Real en Lorca

      En este artículo vamos a hablar de Smilax Aspera L., conocidísima por todos como Zarzaparrilla aunque también recibe otros nombres como uva de perro y zarza morisca. Pertenece a la familia de las Smilacaceae y se trata de una trepadora de tallos provistos de espinas, hojas alternas verdes brillantes y flores pequeñas de color amarillo verdoso. Florece en Mayo y Junio y da unas bayas de color rojizo. Se localiza en la zona de los bosques mediterráneos bajo pinos carrascos y encinas o zonas sombrías y húmedas, aunque también es originaria de Oriente Medio, África y la India.

       Los frutos de la Zarzaparrilla son tóxicos pero la parte utilizada principalmente es la raíz pues contiene los principios activos más eficaces, como son las saponinas y el aceite esencial. Y además es rica en minerales como fósforo, hierro, magnesio, potasio… Hay que tener en cuenta que es una planta fuerte y se aconseja su ingesta con el estómago lleno.

       La Zarzaparrilla es una de las mejores plantas depurativas de la sangre pero también tiene acción diurética y facilita la eliminación del ácido úrico o gota. En su acción diurética es beneficiosa para combatir la retención de líquidos, celulitis y obesidad. Suele utilizarse como complemento al harpagofito en patologías relacionadas con el reuma y la artritis. Favorece, gracias a su acción depurativa la recuperación en trastornos de la piel como eccemas, acné, herpes o psoriasis en combinación con la Bardana. En trastornos urinarios, aporta propiedades antisépticas, que también bajan la inflamación de la vejiga y el riñón. Se suele combinar con Rompepiedra para tratar la piedra renal. Por último, en su acción depurativa, se utiliza para la eliminación de metales pesados o toxinas generadas por medicaciones fuertes.

      A modo de curiosidad podemos decir que una de las propiedades que se le atriyen es la de tónico afrodisiaco para el hombre porque eleva el nivel de testosterona. La planta se usaba como bebida refrescante tanto en Europa como América antes de la aparición de la Coca-cola. Pero si nos remontamos muchos años atrás, en la época Inca, se dice que los caballos españoles que participaron en la batalla de Cajamarca mostraron una increíble resistencia gracias al consumo accidental de la Zarzaparrilla. Mas trágicamente fue empleada esta plata, concretamente sus bayas, por el régimen nacionalsocialista alemán, en la elaboración del gas Zyklon B, para usarlo como pesticida en el holocausto de seres humanos. En la mitología, hay que decir que su nombre significa hiedra con espinas y que Smilax, su nombre en latín, era una diosa griega que se convirtió en esta planta para estar al lado de su amado Crocus, que es a su vez es la planta del azafrán.

       Como siempre, espero que la Zarzaparrilla os sea útil en algún momento. Para cualquier consulta, me tenéis a vuestra disposición en Herboristería de Plaza Real, en Lorca. Espero que este año os sea repleto de abundancia y prosperidad en todos los ámbitos de vuestra vida. ¡Carpe Diem, y un fuerte abrazo!